Rzym: odkryto najstarsze wizerunki apostołów

Freski przedstawiające popiersia apostołów Andrzeja i Jana na czerwonym tle zostały odkryte po dwóch latach prac archeologicznych prowadzonych pod kierunkiem Barbary Mazzei, a finansowanych przez Papieską Komisję Archeologii Sakralnej. Do tej pory Watykan przeznaczył na ten cel ok. 60 tys. euro (74 tys. dolarów).

Odkrycie wspomnianych malowideł było możliwe dzięki zastosowaniu nowoczesnej techniki laserowej. Duża wilgotność powietrza i ograniczony dopływ powietrza spowodowały, że freski pokryły się w ciągu stuleci warstwą węglanu wapnia. Dzięki użyciu lasera wywołano niewielką eksplozję pary wodnej, która weszła w reakcję z nagromadzonym na powierzchni ściany związkiem, a to z kolei spowodowało odpadnięcie osadu od powierzchni muru.

Zdaniem badaczy odkryte freski pochodzą z końca IV wieku i są jednocześnie najstarszymi znanymi podobiznami wspomnianych apostołów. O ile przedstawienie Jana Ewangelisty jako młodzieńca funkcjonowało w sztuce sakralnej również później, o tyle dziwi ukazanie w podobny sposób Andrzeja, którego w ikonografii średniowiecznej portretowano jako starca o siwych włosach. Znamy już wcześniejsze wizerunki Piotra i Pawła ze scen grupowych, ale najstarsze wyobrażenia Andrzeja i Jana pochodzą z połowy V wieku – powiedziała Mazzini. Zakładamy, że to oni, ponieważ byli uważani za najważniejszych apostołów po Piotrze oraz Pawle i znaleźliby tutaj miejsce obok nich. Przedstawiciele Stolicy Apostolskiej zauważyli też, że odkrycie dowodzi wczesnego istnienia kultu uczniów Chrystusa.

Freski zdobią sufit katakumb św. Tekli. Podziemne pomieszczenie znajdujące się nieopodal Bazyliki Świętego Pawła za Murami (w ubiegłym roku w znajdującym się tam sarkofagu odnaleziono kości mężczyzny żyjącego pomiędzy I a II wiekiem n.e., które Kościół uznał za szczątki św. Pawła) zostało odkryte w latach 50. ubiegłego stulecia. Krypta jest bogato zdobiona, co pozwala sądzić, że osoba, którą w niej pochowano, należała do arystokracji.

Źródła: guardian.co.uk ; bbc.co.uk ; sfgate.com ; religion.blogs.cnn.com