But przeganiający duchy w Cambridge
St John's College w Cambridge, widok z końca XVII wieku (domena publiczna). Robotnicy znaleźli but w ścianie jadalni starszych wykładowców, pomiędzy oknem i kominkiem. Ma on 24 centymetrów długości i jest w dobrym stanie, choć jednocześnie widać, że był noszony przez właściciela na tyle długo, że posiada dziurę. Richard Newman, archeolog z Cambridge, zwraca uwagę, że but w ścianie pełnił rolę ochroną oraz miał przynosić szczęście. Naukowcy przypuszczają, że tradycja ta wynikała z wiary, że but, przyjmując kształt stopy właściciela, przejmował również kawałek jego duszy.
But został prawdopodobnie włożony w ścianę przez ówczesnego Mistrza Uczelni (eng. Master of College), będącego najważniejszym pracownikiem szkoły. Możliwe również, że to jeden z jego butów. Zwyczaj ten sięga co najmniej XIII w., zwykle ludzie chowali znoszone buty dziecięce w kominkach, ścianach albo w dachu. Northampton Museum & Art Gallery posiada skatalogowanych ok. dwóch tysięcy takich par obuwia, między innymi z pałacu Hampton w Londynie czy z katedr w Winchester oraz Ely. Poza butami podobną rolę mogły pełnić butelki wypełnione włosami lub moczem.
Na zakończenie remontu but ponownie zostanie umieszczony w ścianie, tym razem wraz z kapsułką z gazetą i monetami. Nie jest to związane z wiarą w nadprzyrodzone moce przedmiotów – ma stanowić znak, że już wcześniej ktoś odnalazł to obuwie.
Źródła: dailymail.co.uk, livescience.com, archleathgrp.org.uk, northamptonmuseums.wordpress.com.
Redakcja: Tomasz Leszkowicz
