Sprzedano flagę generała Custera

Przedstawiciele domu aukcyjnego Sotheby’s określili oferowaną na aukcji flagę jako najważniejszy i najbardziej symboliczny artefakt znaleziony na polu bitwy pod Little Big Horn. Flagę kupił anonimowy kolekcjoner, który zaoferował za nią 2 mln 210 tys. dolarów (początkowo wyceniano ją nawet na 5 mln dolarów).

W bitwie nad Little Big Horn, stoczonej 25 czerwca 1876 r., wojska amerykańskie poniosły klęskę w walce z przeważającymi liczebnie siłami indiańskimi (Siuksami i Czejenami) dowodzonymi m.in. przez Siedzącego Byka i Szalonego Konia. Oferowana na aukcji flaga, należąca do 7. pułku kawalerii, dowodzonego przez generała George’a Custera (w armii stałej USA posiadał stopień podpułkownika), jako jedyna nie dostała się w posiadanie Indian. Nazwano ją „proporcem Culbertsona” od nazwiska sierżanta Ferdynanda Culbertsona, który znalazł ją trzy dni po bitwie pod ciałem amerykańskiego żołnierza.

Plan bitwy nad Little Big Horn (rys. Piotr Tysarczyk , na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa – Na tych samych warunkach 1.0)

Flaga została wykonana z jedwabiu. Jej wymiary wynoszą 33 na 27 cali (co po przeliczeniu daje prawie 84 na 69 cm). Zachowała się do dnia dzisiejszego w niekompletnym stanie – jest postrzępiona oraz poplamiona krwią, a ponadto wycięto z niej kilka elementów (m.in. złotą gwiazdkę), które mogły posłużyć za pamiątki bo bitwie. Jestem przekonany, że Culbertson pozwolił innym zabrać dla siebie niewielkie skrawki flagi – powiedział wiceprezes Sotheby’s, David Redden.

Co ciekawe, na fladze przedstawiono jedynie 35 gwiazdek symbolizujących liczbę stanów USA, podczas gdy w 1876 r. ich liczba wynosiła aż 37. Należy dodać, że amerykańska armia używała flag z 35 gwiazdkami do 1883 r. Prawdopodobnie wynikało to z faktu, iż w okresie wojny domowej wyprodukowano ich zbyt wiele.

Od 1895 r. flaga znajdowała się w zbiorach Instytutu Sztuk w Detroit, który nabył ją za 54 dolary. Od tego czasu wystawiano ją na widok publiczny niezwykle rzadko. Użyjemy dochodu z aukcji, by powiększyć naszą kolekcję sztuki rdzennych Amerykanów, co jest, jak sądzę, pewną ironią losu – powiedział dyrektor muzeum, Graham Beal.

Źródła: bbc.co.uk ; news.yahoo.com ; sothebys.com

Korekta: Agnieszka Kowalska