Sensacyjne odkrycie – badacze wskazali możliwe miejsce narodzin św. Piotra
Dokładne miejsce narodzin św. Piotra nie jest znane. Według Ewangelii wg św. Jana pochodził on z miasta Betsaida, z kolei Ewangelia wg św. Mateusza pozwala sądzić, że rodzinnym miastem apostoła było Kafarnaum. Wieloletnie spekulacje na temat pochodzenia pierwszego biskupa Rzymu może zakończyć najnowsze odkrycie archeologiczne.
Zespół badaczy z projektu El-Araj Excavation kierowanego przez prof. Stevena Notley’a z Nyack College już w ubiegłym roku natrafił na liczącą blisko 1500 lat mozaikę. Znajduje się ona w ruinach starożytnego kościoła w mieście Betsaida w północnym Izraelu. Po dokładnym oczyszczeniu mozaiki z warstw mułu, badaczom udało się odczytać oraz przetłumaczyć umieszczony na niej tekst. To napisana w starożytnej grece modlitwa do św. Piotra, „wodza i dowódcy niebiańskich apostołów”.
Zdaniem archeologów napis ten ma być dowodem na to, że świątynia, w której odkryto mozaikę, to bizantyjski Kościół Apostołów, wybudowany w miejscu narodzin św. Piotra. Jak przyznał w oświadczeniu dla Associated Press prof. Steven Notley, dyrektor naukowy wykopalisk:
To odkrycie jest najmocniejszym dowodem na wyjątkowy związek postaci Piotra Apostoła z bazyliką. Prawdopodobnie była ona mu poświęcona. Ponieważ bizantyjska tradycja chrześcijańska umiejscawiała dom Piotra w Betsaidzie, a nie w Kafarnaum, jak często się dziś uważa, wydaje się prawdopodobne, że bazylika upamiętnia jego dom.
Teoria ta pokrywa się z zapiskami Willibalda, biskupa Eichstätt żyjącego w VIII wieku. W 724 roku odbył on podróż do Ziemi Świętej, w tym między innymi do Betsaidy, którą opisał jako „miejsce zamieszkania Piotra i Andrzeja, gdzie obecnie znajduje się kościół w miejscu ich domu”.
Napis odnoszący się do św. Piotra jest częścią mozaiki podłogowej w zakrystii świątyni. Badania w Izraelu trwają od 2016 roku i zostaną wznowione w październiku, gdy zakończy się oczyszczanie kościoła. Pozwoli to odpowiedzieć na pytania o fazy jego rozbudowy i być może odkryć więcej inskrypcji. Prace prowadzi zespół naukowców z izraelskiego Kinneret College i nowojorskiego Nyack College.
