Odkryto pozostałości najstarszego szpitala w Wielkiej Brytanii

Prace archeologiczne prowadzono w miejscu, gdzie ok. 1180 r. wybudowano pierwszy (St. Mary Magdalen Hospital) – jak do tej pory sądzono – szpital w okolicy. W toku wykopalisk ujawniono fragmenty zabudowań, przedmioty oraz groby ludzi, z których większość chorowała na trąd. Ze wspomnianych znalezisk pobrano próbki, które poddano badaniom. Datowanie metodą radiowęglową wykazało, że pochodzą one z lat 960-1030 r.

Scena szpitalna (miedzioryt J. Ch. Thiemena, Norymberga 1682 r.).

Wagę znaleziska w pełni docenił dr Simon Roffey z Uniwersytetu w Winchester, pod którego nadzorem prowadzone były wykopaliska. Nasze odkrycia w St. Magdalen Mary dają okazję do wglądu w mało znany aspekt historii nie tylko miejscowości Winchester ale i całej Anglii. Jest to niewątpliwie miejsce o istotnym znaczeniu narodowym - dodał.

Do tej pory powszechnie sądzono, że rozwój szpitali na Wyspach Brytyjskich wiązał się z najazdem normańskim. W dokumentach historycznych nie ma żadnych wzmianek na temat istnienia na ziemi brytyjskiej szpitali przed 1066 r. Potwierdził to prof. Nicholas Orme, badacz średniowiecznych fundacji szpitalnych, który wnikliwie przeanalizował źródła historyczne. Jak podkreślił, można w nich jedynie znaleźć informacje na temat działalności leczniczej prowadzonej w klasztorach.

Dotychczas uważano, że najstarszym szpitalem w Wielkiej Brytanii był szpital w Harbledown w hrabstwie Kent. Wybudowano go w latach 70. lub 80. XI stulecia. Jego fundatorem był Lafrank z Bec, arcybiskup Canterbury (1070-1089).

Źródło: independent.co.uk, cityofwinchester.co.uk.